江茉半點不退。

　　「儘管去報，我等著京兆尹上門，正好把事理說清。」

　　江蒼山攥緊雙拳，「你真以為我不敢？我江府在京城立足數百年，豈容你肆意拿捏！」

　　江茉：「我不是拿捏你，我隻是討回我的人。」

　　「他拜師於我，生是江府人，死是江府鬼！」江蒼山厲聲道：「一日為師，終身為父，他的去留由不得你做主！」

　　「由不得我？」江茉挑眉，「我手中有孟舟親手簽的契書，自願入郡主府追隨，永不反悔，契書按了手印，官府備案，整整二十年呢。」

　　江蒼山一怔，隨即怒斥。

　　「偽造契約，你敢欺瞞！那定然是他被你脅迫所簽！」

　　江茉似笑非笑，餘光掃過周遭下人。

　　「孟舟心性堅定，豈是能被脅迫之人？他心甘情願追隨我，與你江府再無瓜葛，你強行擄人，早已觸犯律法。」

　　「我管教徒弟，何罪之有！」江蒼山依舊嘴硬。

　　江茉上前一步。

　　「論身份，論法理，都輪不到你肆意妄為，契約在前，人證在後，你占不到半點理。」

　　鳶尾站在一旁，連忙附和。

　　「我家郡主所言句句屬實！孟舟自願入府，我們有白紙黑字為證！江大人強行擄人，就是藐視皇權，觸犯律法！」

　　江蒼山氣得兇口起伏，語無倫次。

　　「就算有契約又如何！他學藝於江府，恩情大於天，豈能說走就走！」

　　江茉：「擇良主而棲，何來背叛？」

　　就算是打工也沒有不讓跳槽的道理。

　　這番話，戳中江蒼山痛處，他臉色漲得通紅，惱羞成怒。

　　「休要巧言令色！今日我就是不放人，看你能奈我何！」

　　「那便搜府。」江茉擡手，身後護院齊齊上前，「今日必定要把人找出來。」

　　「你敢！」江蒼山厲聲阻攔，後退半步，「我這就派人去請京兆尹，讓官府來定奪！到時候，你擅闖民宅，罪責難逃！」

　　「請便。」江茉身姿挺拔，毫無懼色，「我就在這裡等，等京兆尹來，看看是誰理虧，誰該治罪。」

　　兩人僵持不下。

　　夜風更急，吹得燈籠火光亂顫。

　　江府下人縮在一旁，沒一人敢動。

　　王管事護在江茉身前，時刻準備動手。

　　江蒼山心頭越發煩躁。

　　他本想拿捏師徒情分，逼孟舟回頭，沒想到江茉如此強硬，竟拿契書壓他。

　　真是放肆！

　　時間一分一秒過去。

　　前院氣氛壓抑到極緻，誰也不肯退讓半步。

　　江蒼山等著京兆尹到來，想借官府施壓。

　　江茉等著對方出招，寸步不讓。

　　-

　　江府後宅。

　　燈火昏黃，暖意融融。

　　江夫人正坐在鏡前，由丫鬟伺候著寬衣洗面，珠釵玉飾一一取下，放在錦盒之中。

　　忙碌了一日，她正準備歇息的時候，窗外傳來雜亂腳步聲。

　　火光晃動，人影匆匆，吵嚷聲隱約傳來。

　　江夫人眉頭微蹙，停下動作。

　　「外面怎麼回事？這般吵鬧，成何體統。」

　　大丫鬟聞言，「夫人息怒，奴婢這就讓人去打聽。」

　　說罷她喚來門外小丫鬟。

　　「去看看發生何事，為何如此喧嘩。」

　　小丫鬟應聲，快步跑了出去，沒一會兒就氣喘籲籲跑回。

　　「夫人，不好了，前院出大事了！」

　　江夫人心頭一緊。

　　「何事驚慌？慢慢說。」

　　「是明慧郡主！」小丫鬟聲音發顫，急忙回話，「明慧郡主帶著一眾護院，闖到前院了！說是咱們老爺，扣押了她的隨從，上門要人來了！」

　　江夫人滿臉詫異。

　　「明慧郡主？咱們府何時得罪了郡主？她要的隨從是誰？」

　　「是孟舟小哥！」小丫鬟咬咬牙，說出實情，「就是之前在咱們府後廚當差的孟舟！郡主說，孟舟是她的人，被老爺強行擄回府中。」

　　「孟舟？」江夫人臉色驟變，猛地站起身，「竟是他！」

　　她對孟舟印象極深。

　　那孩子勤懇懂事，廚藝精湛，是江蒼山很看重的徒弟。

　　幾個月前突然離開，老爺說派他去做別的事了，怎會投了明慧郡主。

　　江夫人心中不安，拿起一旁的披風。

　　「快，扶我去前院看看。」

　　「夫人，天涼，您……」

　　「不必多言，即刻前去！」

　　丫鬟不敢耽擱，為江夫人披上披風，攙扶著她，快步往前院走去。

　　一路行至前院迴廊，遠遠便看到庭院中對峙的兩方人。

　　氣氛緊繃，劍拔弩張。

　　江蒼山站在正廳台階下，面色陰鷙。

　　對面立著一位蒙面女子，身姿亭亭，氣場逼人。

　　江夫人目光落在那女子身上。

　　隻一眼，她渾身僵住，如遭雷擊，腳步頓在原地，動彈不得，眼底滿是震驚和難以置信。

　　此女雖遮著面紗，隻露眉眼，可那身形氣韻，還有眉心的美人痣，分明是她從小養在身邊的那個孩子！

　　是去年被送往江州的養女！

　　怎麼會是她？

　　她怎麼會成了明慧郡主？

　　她竟然回了京城，還鬧到江府門前！

　　江夫人站在迴廊陰影裡，死死盯著江茉。

　　就在此時，府門外突然傳來一陣整齊腳步聲。

　　甲胄相撞，聲響清脆。

　　一隊官兵手持兵器，氣勢洶洶，徑直闖入江府大門，個個身姿挺拔，神色肅穆，腰間的令牌在燈火下泛著冷光。

　　領頭之人，正是李大虎。

　　這一變故令在場所有人都愣住了。

　　江蒼山更是滿臉錯愕。

　　不是。

　　他派去報官的人，才剛走不到半柱香的時間，怎麼可能這麼快，就有官兵上門？

　　江蒼山上前一步，厲聲問道。

　　「你們是何人？竟敢擅闖江府！」

　　李大虎掃過全場。

　　他走上前去，掏出令牌，語氣冷硬。

　　「我等燕王府親兵，見過江大人。」

　　燕王府？

　　眾人皆是一驚。

　　燕王府怎會突然派親兵前來？

　　江蒼山更是懵在原地，半天回不過神。

　　他原本想請京兆尹施壓，沒想到來的竟是燕王府的人。

　　這是咋回事？

　　江蒼山壓下心頭慌亂，開口問道。

　　「請問諸位到江府有何要事？」

　　李大虎眼神銳利，直直看向江蒼山。

　　「我奉世子之命，前來拿人。」

　　江蒼山眉頭緊鎖，滿心疑惑。

　　「不知要拿何人？」

　　「孟舟。」

　　李大虎開口，聲音清亮，傳遍全場。

　　「聽聞孟舟此刻在江府，特來將其帶回燕王府問罪！」

　　江蒼山徹底愣住，茫然不解。

　　孟舟何時得罪了燕王府？

　　他趕緊追問：「統領，我這徒弟到底犯了何罪？竟勞煩燕王府親自拿人？」

　　李大虎冷笑一聲，語氣冰冷。

　　「犯了何罪？前日世子食用孟舟所做膳食，腸胃受損，卧病不適。世子大怒，命我前來，將孟舟抓回府中嚴加審問！一個廚子，竟膽敢怠慢世子，論罪當罰！至於江大人……你們江家也好自為之。」

　　全場嘩然。

　　江蒼山臉色驟變，瞬間慌了神。

　　燕王府權勢滔天，沈正澤更是陛下倚重的臣子。

　　若是因為孟舟得罪了燕王府，江府必將萬劫不復！

　　壞菜了！

　　江蒼山滿臉急切，對李大虎開口。

　　「統領誤會了！天大的誤會！孟舟早已不是我江府之人！他忘恩負義，背叛江家，另投明慧郡主麾下，與我江府再無半點幹係！他做出怠慢世子之事，全是他個人所為，我江府毫不知情！」

　　他生怕說慢一步便被牽連其中，每個字都在劃清界限，全然忘了方才還口口聲聲說孟舟是江府徒弟。

　　江茉站在一旁，冷眼旁觀。

　　換做別人要求帶走孟舟，她還要擔心一下子，李大虎來就沒必要操心了。

　　借燕王府之勢，名正言順帶走孟舟，江蒼山連反駁的餘地都沒有。

　　李大虎故作疑惑，看向江蒼山。

　　「哦？江大人此話當真？孟舟當真不是江府之人？」

　　「當真！千真萬確！」江蒼山連忙點頭，語氣篤定，「此子狼心狗肺，背叛師門，我早已將其逐出江府！他的所作所為，與江府毫無瓜葛，還請統領明察！」

　　李大虎眼底閃過一絲譏諷，面上不動聲色。

　　「既然如此，那就請江大人將孟舟交出來，也好讓我回去向世子復命。」

　　「交！立刻交人！」江蒼山想也不想，回頭吩咐隨從，「快！去柴房，把孟舟帶出來！速速交給統領處置！」

　　隨從不敢耽擱，轉身往後院跑去。

　　江蒼山還嫌不夠，生怕燕王府遷怒。

　　等隨從離開，他立刻對著在場眾人朗聲開口，當眾表態。

　　「今日起，我江蒼山，與孟舟斷絕師徒關係！從此他是生是死，是福是禍，都與江府再無半點幹係！我江府沒有孟舟這個徒弟！」

　　江茉一臉漠然。

　　隨從很快拖著孟舟出來。

　　孟舟渾身是傷，衣衫破爛沾滿皿跡，臉色蒼白如紙，腳步虛浮，搖搖欲墜。

　　他被隨從推搡著走到庭院中央，擡眼看到江茉，眼中滿是愧疚。

　　「小師傅……」

　　江茉見他滿身傷痕，面色明顯沉下來，卻隻是淡淡點頭，不動聲色。

　　江蒼山滿臉嫌惡揮手。

　　「快！把他交給李統領！別讓他髒了我江府的地！」

　　李大虎示意身後人上前將孟舟扶住，看似強硬，卻悄悄避開了他的傷口，力道輕柔。

　　「多謝江大人配合。」

　　李大虎對著江蒼山微微拱手，語氣疏離，「既然人已拿到，我便回府復命。」

　　說罷他轉身，不著痕迹地朝江茉眨了眨眼，大手一揮，朗聲道：「帶走！」

　　親兵攙扶著孟舟跟在李大虎身後，轉身往府外走。

　　孟舟回頭看向江茉，眼中滿是擔憂，又有不解。

　　江茉微微搖頭，示意他安心。

　　江蒼山看孟舟被帶走，終於鬆了一口氣。

　　幸好躲過了燕王府的問責。

　　他側身又看向江茉，帶著幾分得意與驅趕。

　　「郡主，人你也看到了，被燕王府帶走了，此事與我江府無關，還請郡主速速離去，莫要再糾纏！」

　　江茉冷冷瞥他一眼，沒有答話。

　　她不打算多做停留，今日目的已達，再糾纏下去毫無意義。

　　「我們走。」

　　江茉帶鳶尾王管事等人離開江府。

　　江蒼山盯著江茉離去的背影，心頭那股熟悉感再次湧上，怎麼也想不起來究竟在哪裡見過。

　　江府終於恢復平靜。

　　李大虎帶親兵護著孟舟，一路快步前行，行至僻靜小巷，立刻停下腳步。

　　他親自扶住孟舟，滿是歉意。

　　「孟舟小哥，對不住，方才都是世子的安排，委屈你了。」

　　孟舟搖搖頭，臉上滿是感激。

　　「我明白，多謝兄弟，多謝世子，若不是你們，我今日怕是難以離開江府。」

　　「都是世子安排妥當。」

　　李大虎笑著開口，「世子早料到江蒼山不會輕易放人，特意讓我們演這一齣戲，先送你回郡主府，府中早已備好大夫為你療傷。」